旭川駅は、１８９８（明治３１）年７月１６日北海道官設鉄道上川線の駅として開業しました。木造駅舎で、駅前には小沼が点在しヤチハンノキの巨木がたっていました。当時の読みは「あさひかわ」。８月１２日に天塩線（現在の宗谷本線）開業。１８９９（明治３２）年９月１日には十勝線（現在の富良野線）開業。同じ年に三浦綾子文学館がある外国樹種見本林の植樹も始まっています。